ミシュラン日本人シェフ・桑木野恵子が「Wellington on a Plate」にやってくる！

日本のミシュラン１つ星レストラン「早苗饗（SANABURI）」の総料理長、桑木野恵子氏は、高校時代に交換留学生としてニュージーランドで過ごした際に体験したマオリの伝統的な蒸し焼き料理「ハンギ（Hāngī）」を今でも覚えている。そしてその時のニュージーランド滞在が現在の自分を形作ったと考えている。

「滞在中にハンギをごちそうになる機会がありました。森の香り、土の温もり、そして私たちを迎えるために長い時間をかけて料理を準備してくださった方々の温かさを、今でも鮮明に覚えています。」

当時、桑木野氏は自分が料理人になるとは思っていなかった。しかしシェフとして活躍する現在、マオリのもてなしの精神は、彼女の仕事に響き続けているという。桑木野氏の料理は、山菜や季節の植物、土地と自然に深く結びついた「里山料理」を基盤としている。

「私は縄文遺跡が数多く残る新潟の山間部で料理をしています。この地域でも地下の穴を使って調理していた痕跡があり、時折その古代技法を再現することがあります。そのたびに、ニュージーランドでの体験を思い出すのです。」

「異なる歴史や文化、民族であっても、食や自然、共同体を理解する方法には共通点があることを感じます。食文化がどのように発展し、人類が歴史を通じて土地から学んできたのかを考えさせられます。」

この8月、桑木野氏は高校時代の留学以来初めてニュージーランドを訪れ、南半球で最も大胆なフードフェスティバル「Wellington On a Plate」に参加する。

タッグを組むのは、著名なマオリ料理シェフ、ジョー・マクロード（Joe McLeod）氏。マクロード氏は、先住民食材やマオリの知識体系、そして食を通じた文化継承を推進する活動で知られている。

太平洋の両端から来た2人のシェフが、マオリの都市型集会所「ピピテア・マラエ（Pipitea Marae）」で夢の共演を果たし、日本とマオリの食文化のつながりを祝って、オールインクルーシブの6コースディナーを一夜限りでお届けする。

桑木野氏とマクロード氏は、食材や採集の知識を次世代へ伝えること、そして食を通じて土地とつながることの重要性について共通した哲学を持っている。

「食は、私たちが何者であるかを伝える最も力強い方法の一つです。そこには物語、土地とのつながり、価値観、そして世代を超えて受け継がれてきた知識が込められています。」

「この先住民料理交流のために、桑木野恵子シェフをピピテア・マラエに迎えられることを光栄に思います。マオリと日本は世界の異なる場所に由来する文化ですが、人々や環境、そして食が共同体を結びつける役割に対する深い敬意を共有しています。」

「このイベントは、食を通じて真の関係を築き、先住民の卓越性を称え、参加者が一皿一皿の背景にある物語や伝統、価値観への理解を深めて帰る機会となるでしょう。」