【海外サッカー】ニュージーランドのサッカーニュース<番外編> Auckland United vs Eastern Suburbs 女子サッカー強豪対決!

【海外サッカー】ニュージーランドのサッカーニュース<番外編> Auckland United vs Eastern Suburbs 女子サッカー強豪対決!SPORTS

2023年5月27日土曜日、この日はAuckland United(以下AU)とEastern Suburbs(以下ES)という女子男子ともに今シーズン強豪の対決が立て続けにAUの本拠地Keith Hay Parkで行われた。両チームとも大勢の観客が駆けつけ、整備された新しいグラウンドでの熱い試合に熱狂し、キャンティーンも大賑わい。男子の部ではESが0−1で勝利、ヨーロッパからAdam Thomasが帰還し、ESに合流している。

さて、この日は女子の部で現時点一位のAUがNational Leagueへ勝ち抜けとなるか?の大一番。しかし、ESも昨年のNational League王者として猛追しており、調子がどんどん上がっているところだ(GekkanNZ6月号サッカーコラムに詳しく記載)。MFの吉田紗季選手、DFの西園雪乃選手からは以前のインタビュー時からNorthern League突破への強い意志が感じられていた。

開始から9分でまずコーナーからのボールを、混み合ったゴール前から吉田選手が鳥肌ものの鮮やかなボレーシュートで先制。ムードをグッとESに引き寄せた。早めに流れを掴み、ESの猛攻が続く。しかしAUもここで勝ってNational League進出を決めたい。両者ともに激しいコンタクトがあり、吉田選手含め一時倒れる選手も。

エンジンを組む昨年王者Eastern Suburbs
昨年王者ES、完全復活なるか?!ESらしいリラックスしたムードも
エンジンを組むAuckland Unitedの選手たち
試合中は吉田選手へ厳しいマークをしていた10番Ruby Nathan選手の表情に闘志を感じる
吉田選手
開始早々に強烈なボレーシュートで先制した吉田選手
良いムードの中、守備の連携でさらに盤石に
良いムードの中、守備の連携でさらに盤石に
激しいコンタクトで倒れる場面も
激しいコンタクトで倒れる場面も

前半の終わりを意識し始める33分、ESの21番Nicole Mettam選手が追加点。ここでも釘をさすようにESの流れを印象付け、ハーフタイムへ。そして後半開始わずか1分でさらにES10番Zoe Benson選手の3点目。相手への心理的プレッシャーになる時間帯だ。そのさらに7分後にES23番Deven Jackson選手がダメ押しの4点目。AUにとってかなり厳しい戦いとなる。しかしAUも諦めず、11番Rene Wasi選手が長距離独走からのシュートを決め、一点返して観客は大興奮。ここでAUに良い流れがやってくるものの、ESが守り切り、降り出した雨が強くなる中、4−1でESの勝利となり試合終了。

今回の試合では90分の中でのESのゆるぎない集中力と常に攻撃を続ける姿勢が鍵となったか。また得点後は吉田選手がDF的位置で西園選手とさらに守備を強化し、攻撃陣が伸び伸びと攻めるというチームとしての安定感もあったように感じた。AUは前回の試合がスキップとなり、このようなドラマティックな巡り合わせになり、今回の試合で2位となったが、女子チーム指導では高い評価を得ているベン・ベート監督の指導とRene選手の活躍もあり、今後も引き続きどんな試合を見せてくれるか楽しみだ。

まだまだNorthern Leagueは目が離せない!

西園選手
チームと連携し、安定した守りの西園選手
Zoe Benson選手
ES10番のZoe Benson選手が3点目をねじ込む。
Deven Jackson選手
ES23番Deven Jackson選手がダメ押しの4点目を追加。
得点を喜び合うESのメンバーと西園選手、ES21番Nicole Mettam選手
得点を喜び合うESのメンバーと西園選手、ES21番Nicole Mettam選手(西園選手の左)
Rene Wasi選手
独走から一点を決めたAU11番Rene Wasi選手
Charlotte Wilford Carroll選手
明るいムードメーカーのCharlotte Wilford Carroll選手
勝利のために用意されたカップ
勝利のために用意されたカップ
雨の中、勝利を喜ぶES
雨の中、勝利を喜ぶES

Photo & Text: GekkanNZ, Emi Sakai