Vol.033 食べる宝石、ビーツ（Beetroot）─冬を彩る大地の恵み

秋から冬にかけて旬を迎えるビーツは、ニュージーランドでは3月から8月頃に多く出回ります。気温が下がると甘みが増す根菜として、寒い季節の滋養強壮にもぴったりです。

色鮮やかな赤紫色の根は「食べる宝石」とも呼ばれ、その美しさと栄養価の高さが魅力です。鉄分・葉酸・抗酸化成分が豊富なビーツは、根だけでなく葉にも高い栄養価があり、ヨーロッパでは古くから薬草として利用されてきました。 

街のカフェではビートルートバーガーやディップが人気メニューとして親しまれ、家庭ではローストに添える副菜としても定番です。

自然が与えてくれる色と滋養を「内なる彩り」として、この冬の食卓に取り入れてみてはいかがでしょうか。

長期保存や冷凍保存ができる

ビーツは長期保存が可能な野菜です。丸ごとのままなら新聞紙やペーパータオルで包んでからポリ袋に入れ、冷蔵庫の野菜室で1か月間程度保存することができます。使いかけのビーツは冷凍保存に。使いやすい大きさに切ってから生のまま冷凍用保存袋に入れて冷凍しておくと、凍ったままスープなどに入れて調理することができ便利です。

ビーツをおいしく効率よく摂るためのポイント

• ベタレイン（ 抗酸化色素 ）は熱にやや弱いので、蒸す・ローストするなどの加熱法がおすすめ。シチューなど煮込み料理に使う場合は、他の具材をじっくり煮てから最後にすりおろして加え、5～10分程度の過熱に留めることで、色と風味、栄養をより活かせます。
• ビタミンCや鉄分吸収を高めたい場合は、酸（レモン果汁やお酢）と一緒に摂るのがおすすめ。
• スムージーやジュースにすると栄養を壊さずまるごと摂れる。