ミルフォードサウンドだけじゃない。クイーンズタウン発『走るだけで気持ちいい絶景ドライブ』

レトロな街並みが残る、ゴールドラッシュ時代の面影を色濃く残す小さな街。。旧チャイニーズ・セツルメントを歩けば、当時の金採掘労働者たちの暮らしがそのまま残っている。秋には街路樹が黄金色に染まり、石造りの建物との対比が息をのむほど美しい。クイーンズタウンからわずか20分とは思えない、別世界のような落ち着きがある。

ワカティプ湖の西岸を北上する約45分のドライブは、それ自体がこの旅のハイライトになる。窓の外には湖面と雪山が次々と現れ、好きな音楽をかけながらハンドルを握っているだけで、なんとも言えない解放感が広がる。目的地に着くことより、走っている時間そのものが気持ちいい——そう感じさせてくれる道だ。風のない朝には湖面が鏡のようになり、山々が美しく映り込む。グレノーキー湿原は『ロード・オブ・ザ・リング』のロケ地でもある。

クラウンレンジ峠（標高1,121m）を越えると突然現れるワナカ湖の青。峠道から見下ろす盆地の眺めはそれだけで訪れる価値がある。湖の浅瀬から生える「That Wanaka Tree」はニュージーランドで最も撮影される木のひとつ。風のない早朝、湖面に映り込む姿は息をのむほど美しい。クイーンズタウンより人が少なく、湖畔でゆっくり過ごせるのがここのいいところ。

ちょっと寄り道
ワナカへ向かう途中、カードローナにある名物スポット「ブラフェンス」。世界中の旅人がブラジャーを掛けていったことから有名になり、現在は乳がん支援にもつながっています。